L'Arts and Humanities Research Council (AHRC) a accordé en 2008 un financement de 396.000 livres (près de 500.000 euros) à une équipe du Centre d'études bouddhistes de l'Université de Bristol dirigée par le professeur Paul Williams. Le projet a pour but de mener une étude comparée des rites funéraires bouddhistes* dans trois pays d'Asie (Sri Lanka, Laos, Thaïlande) et la Chine, pour une durée de trois ans, en associant des anthropologues et des spécialistes de philosophie et de religion*.
Les rites funéraires jouent un rôle central dans le culte bouddhiste, et devraient ainsi permettre de mettre à jour, de par leur importance même, les différences entre les cultes pratiqués dans des pays très éloignés les uns des autres et de cultures très diverses. Dans un premier temps, la recherche s'articulera autour des questions suivantes :
- Les rites funéraires de l'Asie du Sud-est sont-ils semblables à ceux du Sri Lanka ?
- Dans quelle mesure les moines bouddhistes prennent-ils part aux rites funéraires pratiqués - aujourd'hui à l'intérieur de la Chine ?
- Quelle est l'interaction entre les moines bouddhistes et les laïcs ?
- Quels liens entre la pratique rituelle et la doctrine ?
Etudier l'impact, en Chine, de la révolution Culturelle (1966-1976) sur les rites funéraires bouddhistes suivis dans ce pays est un des premiers objectifs de ce travail. Mais l'équipe menée par le professeur Williams a aussi comme mission de recueillir le plus de matériel possible au cours des nombreux voyages d'études qu'elle doit effectuer dans ces régions. Les chercheurs ont a leur disposition des caméras, des appareils d'enregistrement, et se proposent de compléter les documents filmés, les photographies et les enregistrement sonores par des entretiens. Ils désirent aussi accomplir un important travail de compilation de textes rituels.
L'ensemble de ce matériel sera ensuite rassemblé à Bristol, au Centre d'études bouddhistes, de manière à servir de base au premier fonds documentaire sur ce thème, et sera mis à la disposition des chercheurs et du public intéressé.
- Les rites funéraires de l'Asie du Sud-est sont-ils semblables à ceux du Sri Lanka ?
- Dans quelle mesure les moines bouddhistes prennent-ils part aux rites funéraires pratiqués - aujourd'hui à l'intérieur de la Chine ?
- Quelle est l'interaction entre les moines bouddhistes et les laïcs ?
- Quels liens entre la pratique rituelle et la doctrine ?
Etudier l'impact, en Chine, de la révolution Culturelle (1966-1976) sur les rites funéraires bouddhistes suivis dans ce pays est un des premiers objectifs de ce travail. Mais l'équipe menée par le professeur Williams a aussi comme mission de recueillir le plus de matériel possible au cours des nombreux voyages d'études qu'elle doit effectuer dans ces régions. Les chercheurs ont a leur disposition des caméras, des appareils d'enregistrement, et se proposent de compléter les documents filmés, les photographies et les enregistrement sonores par des entretiens. Ils désirent aussi accomplir un important travail de compilation de textes rituels.
L'ensemble de ce matériel sera ensuite rassemblé à Bristol, au Centre d'études bouddhistes, de manière à servir de base au premier fonds documentaire sur ce thème, et sera mis à la disposition des chercheurs et du public intéressé.