Sans cohérence, point de convictions, sans convictions, point d'esprit critique devant l'oppression et point d'engagement durable pour lutter contre elle. Le devoir de cohérence... et de jugement est d'autant plus impérieux que le savoir est plus éclaté.
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Mélancolie

Définition

L'histoire de ce mot, racontée par Littré au moyen de citations, est fort instructive. Il signifie littéralement bile (kolh ) noire (melas) et fut d'abord un terme médical, fondé sur la théorie des humeurs. Il désignait une folie triste. Au XVIIe siècle, on semble avoir été sans complaisance à l'égard de cette folie.

«Surtout je redoutais cette mélancolie
Où j'ai vu si longtemps votre âme ensevelie.»
Racine, Andromaque.

«J'ai honte de montrer tant de mélancolie, dit de son côté Horace», un des personnages de Corneille.

Quant à Boileau, il traite la mélancolie comme une faute de style: «modère les bouillons de ta mélancolie.»

Le mot s'éloigne ensuite de son sens médical pour désigner une tristesse vague et plutôt douce qui sera un état de grâce à l'époque romantique, que Rousseau inaugure ainsi: «Ô mélancolie enchanteresse! ô langueur d'une âme attendrie! combien vous surpassez les turbulents plaisirs, la gaité folâtre, la joie emportée , et tous les transports qu'une ardeur sans mesure offre aux désirs effrénés des amants!»

L'équivalent de la mélancolie est appelé aujourd'hui dépression. L'image d'une implosion, d'un effondrement a remplacé celle d'un débordement, d'un excès d'humeur noire.

La notion de dépression n'a toutefois pas chassé celles d'humeur et de mélancolie des manuels de psychiatrie. Dans le Précis pratique de psychiatrie, de Duguay et Ellenberger, (Maloine -Chênelière et Stanké) l'auteur de l'article sur les maladies de l'affectivité, Charles Dumas, nous rappelle que les mots manie et mélancolie remontent à l'antiquité grecque, qu'Aristote avait remarqué que les artistes et les penseurs étaient sujets à la tristesse. Il nous apprend même que la Bible, dans une allusion aux états dépressifs de Saül et de Job, évoque les bienfaits de la musicothérapie: «David pinçait la harpe pour calmer et soulager Saül quand l'esprit mauvais de Dieu fondait sur lui.».

«Au cours des siècles, explique Charles Dumas, les deux mots, manie et mélancolie, seront employés pour qualifier toutes formes de folie et délires, la manie désignant les folies totales, la mélancolie, les folies partielles...[...] À la fin du XIXe siècle les grandes maladies de l'affectivité se regrouperont autour de la psychose maniaco-dépressive et de la mélancolie d'involution.[...]La psychanalyse assimilera la mélancolie à une réaction de deuil anornale.»

Enjeux

Une vénérable tradition rattache la mélancolie aux études. Les intellectuels, du moins au sens large du terme, sont plus nombreux que jamais aujourd'hui. Sommes-nous plus que jamais menacés de mélancolie?

Essentiel

«Je suis le ténébreux - le veuf, - l'inconsolé,
Le prince d'Aquitaine à la tour abolie;
Ma seule étoile est morte, - et mon luth constellé
Porte le soleil noir de la Mélancolie.»
Gérard de Nerval, El Desdichado


«L’air, les raisins et le vin des bords de Garonne sont d’excellents antidotes contre la mélancolie.»
Montesquieu

Documentation

Guardini, Romano. De la mélancolie. Traduit de l'allemand par Jeanne Ancelet-Eustache. Paris, Seuil, 1952.

Burton, Robert (1577-1640). The anatomy of melancholy, what it is, with all the kinds, causes, symptomsm prognostics,m and several cures of it. In three patitions. With their several sections, members, and subsections, philosophically, medically, historically opened and cut up. By Democritus Junior [pseud.]. With a satirical preface, conducing to the following discourse. Philadelphia, J. W. Moore; New York, J. Wiley, 1850, iii-xiv, 15-670 p. (Making of America Books, mode image)
Traduction française : Anatomie de la mélancolie. Traduction de Bernard Hoepffner. Paris, Éditions José Corti, 2000

Ballestra-Puech, Sylvie (Université de Nice). Héroïsme, mélancolie et marginalité (Journées d'agrégation en Ligne 2002-2003 : "Littérature générale et comparée : Héroïsme et marginalité") - Centre de recherches Hubert de Phalèse, Université Paris 3

"La dépression. De la mélancolie à la fatigue d'être soi" (dossier), Magazine littéraire, n°411, juillet-août 2002 - sommaire

Jean Roudaut, "Feuilles séchées d'ancolies", Magazine littéraire, no 244, juillet-août 1987

Patrick Dandrey, Les tréteaux de Saturne. Scènes de la mélancolie dans l'Europe ancienne (Antiquité -18e siècle), Paris, Klincksieck, coll. "Le Génie de la mélancolie", 2003, 308 p. Brève présentation sur Fabula.org
Date de création:1999-04-16 | Date de modification:2006-11-02
Informations
Références
Tristesse
Raccourcis
La mélancolie: point de vue du psychologue (Edicom)
La mélancolie au 18e siècle (Dictionary of Sensibility)
Le génie impatient. Figures musicales de la mélancolie (émission «Les mémoires de la musique», Espace 2, Radio suisse-romande, 7-11 août 2000)
Hamlet and Melancholy
The Four Humours, dont l'humeur mélancolique
Lnguistique
Antonymes
Joie
Allemand
Schwermut (litt. humeur lourde).
Anglais
Melancholy
Espagnol
Melancolia
Données d'édition
Date de création:
1999-04-16
Dernière modification:
2006-11-02
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