Sans cohérence, point de convictions, sans convictions, point d'esprit critique devant l'oppression et point d'engagement durable pour lutter contre elle. Le devoir de cohérence... et de jugement est d'autant plus impérieux que le savoir est plus éclaté.
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Protéine

Définition


Protos... protéines! Voilà une chose bien nommée! Le mot grec protos signifie premier. Il est aussi permis de faire un rapprochement avec le mot protée. Protée, proteus en grec, était un dieu de la mer... On l'appelait Le Vieillard de la mer. Or la vie est apparue dans la mer. Le principal attribut de Protée était son aptitude à prendre des formes multiples. Il en est ainsi des protéines, dont il existe cinq milles familles différentes, présentes dans les cellules tantôt en tant que matériaux de construction (les protéines de structure) tantôt en tant que chimistes (les enzymes) qui catalysent et contrôlent les réactions à l'intérieur de la cellule. La caséine du lait, ou l'albumine de l'oeuf sont des protéines de structure. L'insuline ou les anticorps sont des protéines chimistes.

Les protéines sont les ouvrières qui entretiennent en permanence le miracle de la vie. Chaque cellule vivante contient une usine (le ribosome) qui en fabrique environ 15, 000 sortes différentes. Constituées de milliers d'atomes, ces molécules sont de longues chaînes assemblées à partir d'une gamme de 20 "maillons" de base, les acides aminés, selon les instructions codées dans les gènes. Au sortir du ribosome, elles ont l'air de pelottes tout emmêlées. Puis l'immense ruban se déploie et se replie en une structure sophistiquée, déterminée par l'ordre d'enchaînement (séquence) des acides aminés. La protéine est alors prête à servir. L'infinie diversité de formes se traduit par autant de fonctions: matériau de construction (collagène dans la peau, kératine dans les cheveux), véhicule (l'hémoglobine transporte l'oxygène), messager (insuline)... Les enzymes et certains anticorps sont également des protéines. Malheureusement, il peut arriver que la protéine se replie mal au départ. Pire: elle pourrait changer de conformation ultérieurement.

Enjeux

Les communautés de protéines feront-elles passer les gènes au second plan? Dans La vie sans gènes, MM. Matton et Landry posent la questions suivante :
«Si une bactérie est d’abord et avant tout une communauté de protéines qui travaillent ensemble pour fabriquer de nouvelles copies d’elles-mêmes, rien ne dit qu’elles ont toujours disposé de la bibliothèque des gènes pour les aider dans ce travail. On peut ainsi imaginer qu’à l’origine de la vie, il y a eu non pas une molécule capable de s’auto-répliquer, mais bien plutôt un groupe de molécules capables collectivement de se reproduire.»

Documentation


Charles L. Brooks III, Martin Gruebele, José Nelson Onuchic et Peter G. Wolynes, Chemical physics of protein folding, Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, vol. 95, no 19, 15 septembre 1998, p. 11037-11038 ("This paper is a summary of a session presented at the Ninth Annual Frontiers of Science Symposium, held November 7-9, 1997, at the Arnold and Mabel Beckman Center of the National Academies of Sciences and Engineering in Irvine, CA.") - Article spécialisé

La folie des protéines, par Hélène Huret (Psychologies Magazine, mai 2001). À propos des régimes à base de protéines

Committee on Military Nutrition Research, Institute of Medicine, The Role of Protein and Amino Acids in Sustaining and Enhancing Performance, Washington, D.C., National Academy Press, 1999, 448 p. On peut faire en ligne la lecture intégrale de cet ouvrage sur le site de la National Academy of Press.

Document sonore: La protéomique. Vous pouvez écouter en Real Audio ce reportage de Yanick Villedieu présenté dans le cadre de la série "Les gènes ont la cote". Invités: John Bergeron, directeur du Centre de protéomique de Montréal de l'Université McGill. Michel Desjardins du Centre de protéomique de Montréal de l'Université de Montréal ("Les Années lumière", Radio-Canada, 8 avril 2001)
Date de création:1999-04-16 | Date de modification:2006-11-02
Informations
Références
Gène
Raccourcis
Définition du dictionnaire interactif des Sciences et Techniques
Synthèse d'une protéine
Naissance de la biologie moléculaire
Lnguistique
Allemand
Proteïn
Anglais
Protein
Espagnol
Proteina
Données d'édition
Date de création:
1999-04-16
Dernière modification:
2006-11-02
Autres documents
La vie sans gènes
Pierre Matton
Origines de la vie, évolution
Genèse de la forme des protéines
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Rupert Sheldrake, morphogénèse, champ morphogénétique