Ce dossier porte sur le développement des nations.

Développement: action de développer, dit le Littré. Et que dit le même Littré au mot développer? Premier sens: ôter l'enveloppe, développer un paquet; deuxième sens: déployer, dérouler, développer du drap, une tapisserie. Parmi les nombreux autres sens que donne le Littré , il y a «croissance des corps organiques», le développement d'un germe, d'un bourgeon. D'où le développement , l'exposition détaillée d'une idée; d'où aussi le développement de l'humanité. «Il se dit, en histoire philosophique, du mode suivant lequel croît la civilisation.» Le sens de ce mot dépend donc dans ce cas de la philosophie de l'histoire à laquelle on le rattache et de la définition que l'on donne du mot civilisation.

Le mot développement s'apparente par là au mot progrès: il y a d'apparents progrès ou développements de la civilisation qui sont le développement d'une tumeur, le progrès d'un mal.