Encyclopédie de L'Agora

Sans cohérence, point de convictions, sans convictions, point d'esprit critique devant l'oppression et point d'engagement durable pour lutter contre elle. Le devoir de cohérence... et de jugement est d'autant plus impérieux que le savoir est plus éclaté.

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Liberté

Définition

La liberté réside dans le choix entre des objets ou des projets (tel ou tel moyen de transport, telle ou telle destination) et à un niveau supérieur, dans le choix entre deux orientations de l'âme, vers le Bien, ou vers le mal, vers la lumière ou vers l'obscurité: sortir de la caverne ou y rester enfermé.

Précisions sur le sujet

Enjeux

Il est des sociétés où on limite le choix, à chacun des deux niveaux. Depuis la chute du Mur de Berlin, ce sont moins les excès de ces sociétés autoritaires qui sont à craindre que ceux des sociétés libérales. Dans ces dernières, la mission de l'État est d'assurer, dans la sphère publique, le libre choix des objets et des projets et, dans la sphère privée, celui des philosophies et des religions donnant accès au Bien. Le risque que l'on court ainsi est de faire du choix un absolu et de dériver vers une mentalité où le fait même de choisir devient plus important que l'objet ou la fin recherchés. Philosophie de cafétéria, où quelle que soit la substance nutritive, on part satisfait si l'on a eu droit au menu.

Essentiel

Plus on s'élève vers la sagesse, plus on a de raisons de douter de la réalité des choix aussi bien que de leur importance. Devançant les savants modernes de toutes les disciplines, Spinoza soutenait qu'on se croit libre dans la mesure où l'on ignore les causes de son action. Et avant lui, Platon avait soutenu que nul ne fait le mal volontairement, que le mal c'est l'ignorance, ce qui équivaut à dire qu'on ne peut pas le choisir, le préférer au bien.

Peut-on définir la liberté? Est-il seulement sage de tenter de le faire? Ne vaut-il pas mieux se contenter de l'évoquer, ce qui suppose qu'on la considère non comme un problème que l'on peut résoudre mais comme un mystère auquel on peut participer. Dans son Journal parisien, Ernst Jünger l'a évoquée ainsi: «Où que nous puissions déserter, nous emportons notre dispositif inné, et dans le suicide même, nous ne nous délivrons pas. Il faut que nous nous élevions, fût-ce par la souffrance; alors, le monde s'organise sous nos regards.»

Et Luc Ferry : « À la différence de celui des oiseaux, qui est semblable à un miroir, l’œil humain, par une qualité inexplicable, se laisse pénétrer par le regard de l’autre et s’avère porteur d’un sens dont nul ne peut décider a priori quel il sera. Mystère abyssal de la liberté humaine, disait Kant, mais mystère nécessaire : pour les mêmes raisons qu’il n’est pas d’éloge flatteur sans liberté de blâmer, le bien moral est inséparable de la possibilité du mal, c’est-à-dire de ce postulat mystérieux selon lequel l’homme possède, en dernière instance, une insondable liberté de choix ". L’homme-Dieu, Grasset, 1996, p. 106.

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«La liberté consiste à pouvoir faire ce qu'on doit vouloir, et à n'être pas contraint de faire ce qu'on ne doit pas vouloir.»

MONTESQUIEU, De l'esprit des lois

Documentation

Bernanos, Georges. La liberté, pour quoi faire? Paris, Gallimard, 1953.

Grimal, Pierre. Les erreurs de la liberté. 2e tirage revu et corrigé. Paris, Les Belles Lettres, 1990. Vous pouvez en faire la lecture en mode image sur le site Universe.com

Gusdorf, Georges. Signification humaine de la liberté. Paris, Payot, 1962.

Date de création:2001-01-08 | Date de modification:2006-11-02

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Extraits de publications sur ce thème