"Il faut d’abord remarquer que c’est un terme vague. Au sens propre, c’est celui qui commet un délit. Le délit est une infraction pénale punie de Correctionnelle. Au sens large du terme, la délinquance est une infraction à la loi pénale, qu’il s’agisse d’un crime, d’un délit ou d’une contravention.

Suivant la nature de l’infraction, on peut distinguer plusieurs catégories de délinquance:

• il y a les délinquants politiques et les délinquants de droit commun: les auteurs de vols, crimes, attentats à la pudeur, etc.
• on distingue encore les délinquants primaires (ceux qui commettent un délit pour la première fois), les récidivistes, les délinquants occasionnels.
• on parle de «délinquance juvénile» lorsqu'il s'agit de mineurs."

La déliquance (texte à caractère pédagogique apparaissant sur le site de l'Académie de Grenoble, Fr.)