«Les comètes sont des astres formés d’un noyau solide relativement petit qui, au voisinage du Soleil, éjectent une atmosphère passagère de gaz et de poussière, à l’aspect de chevelure diffuse, s’étirant dans la direction opposée au Soleil en une queue parfois spectaculaire. Loin du Soleil, la comète se réduit à un noyau solide de forme irrégulière et de dimension kilomètrique.»
Source: Centre national d'études spatiales (France)