Titulaire d'une maîtrise en sciences sociales et d'une licence en droit, il a entre autres enseigné le droit international public à la Faculté de droit de Québec (1953-1968), les relations internationales à la Faculté des sciences sociales de la même ville (1959-1966) puis à la Faculté des sciences sociales de Montréal (1959-1961). .

Il a signé des chroniques internationales dans le quotidien L'Action Catholique (Québec), le Nouveau Journal (Montréal) et une chronique hebdomadaire dans Le Devoir (Montréal) (1979-1981-1985-1990-1998) ainsi que de nombreux articles dans divers périodiques canadiens et étrangers. À la SRC (Société Radio-Canada), il a été superviseur des affaires publiques pour le réseau français (1962-1965).

Au service de l'État québécois, André Patry, qui maîtrise une dizaine de langues, a occupé plusieurs postes. Il a été conseiller en relations internationales, chef du protocole et conseiller spécial du Premier ministre (1966-1968) puis conseiller du ministre des Affaires culturelles (1970-1972) et directeur des affaires arabes auprès du ministère des Affaires intergouvernementales.

Il a créé en 1976 l'Agence du Golfe arabe, qui fournissait de l'information aux entreprises et au gouvernement du Québec sur les réalités politiques économiques et culturelles dans les pays arabes, notamment ceux du Moyen -Orient, puis en 1978, une autre agence, Informinter Inc. qui a contribué jusqu'en 1998 à l'élaboration d'une législation favorisant l'implantation au Québec d'organismes internationaux, ainsi qu'à la préparation de rapports destinés à faciliter les relations du Gouvernement et des entreprises avec l'étranger.

André Patry est lié également à la création de la Commission interministérielle des affaires internationales en 1965 et du ministère de l'Immigration du Québec en 1968, ainsi qu'au projet de création de l'Office franco-québécois pour la jeunesse en 1967.

Il a été délégué général du Québec en Belgique et au Luxembourg en 1978.

Il a participé à plusieurs commissions ou comités gouvernementaux dont la Commission Tremblay (1958), la Commission sur la constitution (1964) et la Commission parlementaire sur la souveraineté (1991). Il a également été secrétaire du Conseil des Arts du Québec (1965-66).

Enfin, on lui doit sur la place publique la fondation en 1956 du Comité d'accueil des réfugiés hongrois et sa participation au fil des ans à divers conseils d'administration: Musée des Beaux-Arts de Montréal, Centre de commerce international de Montréal, Hydro-Québec international, etc.

Depuis 1988, André Patry est juriste-conseil auprès de l'étude André Dorais (Montréal).