Sans cohérence, point de convictions, sans convictions, point d'esprit critique devant l'oppression et point d'engagement durable pour lutter contre elle. Le devoir de cohérence... et de jugement est d'autant plus impérieux que le savoir est plus éclaté.
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Vouet Simon

Peintre français. Fils d'un peintre parisien, il acquiert une célébrité précoce lorsqu'il est chargé d'accompagner l'ambassadeur de France à Constantinople où il peint, de mémoire, un portrait du Grand Turc. À son retour, il s'arrête à Venise où il s'éprend de l'oeuvre de Véronèse et des chaudes tonalités de l'art vénitien, puis gagne Rome où il occupe le premier rang parmi les artistes français. Il acquiert l'estime des grands patrons romains, les cardinaux del Pozzo et Barberini, le poète Marino. Sous Urbain VIII, il reçoit une commande de tableau et peint la fresque derrière la célèbre Pièta de Michel-Ange.

En 1627, l'ambassadeur, M. de Béthune le convie à revenir à Paris où l'attend la place de premier peintre du roi. Il dirige alors le plus fréquenté des ateliers parisiens. Submergé de commandes, il en vient à développer selon Roger de Piles, un style vigoureux, mais expéditif, fait «de grandes ombres et par des teintes peu recherchées, [..], en quoi il réussit d'autant plus qu'il avait une grande légèreté de pinceau». Il s'affaire à la réalisation de retables monumentaux pour les églises de Saint-Merri, de Saint-Eustache, Saint-Nicholas-des-Champs. On fait appel à ses talents de décorateur pour improviser de vastes décors dans les palais royaux et les somptueuses demeures que l'on fait construire dans un Paris en pleine effervescence. Félibien rappelle que bientôt il n'est «guère d'église, de palais et de maisons considérables à Paris qui ne soient ornés de ses ouvrages».

Les critiques l'ont tantôt assimilé aux caravagistes, tantôt au mouvement baroque. Sa renommée sera éclipsée rapidement par celle des futurs grands noms de la peinture française qui étudient dans son atelier: Le Brun, Mignard, Le Sueur.

Oeuvres

Date de création:2002-11-20 | Date de modification:2006-11-02