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Abstraction

Définition

Dans sa Logique (1800), Kant définissait l'abstraction comme la séparation de tout ce en quoi les représentations données se distinguent. L'abstraction est donc l'action de l'esprit consistant à mettre à part un élément d'une représentation donnée, en portant spécialement l'attention sur lui et en négligeant tous les autres.

L'idée d'abstraction et la théorie qui l'accompagne remonte en droite ligne à Aristote. De l'observation des objets concrets, l'intelligence, nous dit Aristote, tire des concepts ou idées générales: table, meuble, etc. Le procédé par lequel on passe ainsi du particulier au général, de la diversité à l'unité, Aristote l'appelle abstraction, mot provenant du latin abstrahere qui veut dire tirer de. Dans le concept de table, tout ce qui subsiste des tables concrètes, c'est une forme commune à chacune d'elles. La couleur et toutes les autres qualités sensibles ont disparu. Vue sous cet angle, l'abstraction est une réduction. Quand j'abstrais, je réduis le réel à l'une de ses dimensions.

Aristote distingue trois niveaux d'abstration. Un concept comme celui de table est situé au premier niveau. La quantité, objet des mathématiques, est situé au second niveau. L'être, objet de la métaphysique, constitue le troisième niveau.

Enjeux

Comme dit Kierkegaard, «la réalité ne se laisse pas exprimer dans le langage de l'abstraction. L'abstraction ne peut se rendre maîtresse de la réalité qu'en l'abolissant, mais l'abolir signifie justement la transformer en possibilité».

Essentiel

Dans l'acte d'abstraction, on fait abstraction des élément qu'on néglige. «Faire abstraction de» en vient ainsi à désigner le contraire de ce qu'on appelle «abstraire» ou «considérer par abstraction» (André Lalande, Vocabulaire technique et critique de la philosophie, Paris, PUF, 1968, p. 8).

Documentation

Date de création:2012-04-01 | Date de modification:2012-04-01
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Informations
Références
Logique
Linguistique
Difficultés
Ne pas confondre faire abstraction et abstraire. Le premier signifie ne pas faire entrer en ligne de compte dans un calcul ou un raisonnement. Le second signifie isoler par la pensée pour considérer à part.
Source: Dictionnaire des difficultés du langage d'aujourd'hui, Larousse-Bordas, 1998, p. 5.
Antonymes
Application
Allemand
Abstraktion
Anglais
Abstraction
Espagnol
Abstraccion
Documents Associés
L'outil et l'abstraction
Jacques Dufresne
Levier, ordinateur
Matière et abstraction
Gilbert Romeyer-Dherbey
Vie quotidienne, chiffres, Méditations cartésiennes, cire
L'abstraction du social
Jacques Ellul
Réalité, réel, non-réel, technique
Raccourcis
Encyclopédie Hachette
Test d'abstraction
Abstraction en art
Abstraction chez Kierkegaard

Référence

Logique

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