Une étude apporte le chaînon manquant de la théorie de vie sans oxygène de Louis Pasteur

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Le professeur Stephen Lee, du Département de médecine cellulaire et moléculaire de l'Université d'Ottawa, a réalisé une percée qui répond à une question à laquelle Louis Pasteur et d'innombrables autres chercheurs se sont efforcés de répondre pendant 150 ans : comment fonctionnent les cellules corporelles à une altitude élevée, dans une atmosphère à faible teneur en oxygène? Nature, revue scientifique la plus prestigieuse au monde, a publié un article rédigé par le professeur Lee et les membres de son équipe, notamment le chercheur James Uniacke, intitulé "An Oxygen-Regulated Switch in the Protein Synthesis Machinery". Les auteurs y décrivent un nouveau processus que les cellules utilisent pour produire des protéines dans des environnements à faible teneur en oxygène. Cette découverte est appelée à changer fondamentalement notre compréhension de la façon dont les alpinistes, les explorateurs de l'Arctique et les athlètes peuvent s'adapter à des conditions pauvres en oxygène et performer dans ces conditions.

"Les protéines sont les éléments constitutifs de la vie, explique Stephen Lee. En découvrant la fermentation, Pasteur a fait connaître le concept de la vie sans oxygène. La façon dont nos cellules fabriquent ces éléments constitutifs dans des conditions à faible teneur en oxygène afin de maintenir la vie demeurait un mystère jusqu'à présent. Cette découverte, qui apporte une importante pièce manquante au casse-tête, met en évidence le fait qu'il reste de nombreux processus fondamentaux à découvrir."

La percée du professeur Lee a ouvert des possibilités de recherche biomédicale pour un éventail d'états et d'affections physiologiques et pathologiques liés à l'oxygène, y compris la gestation, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies du coeur. De plus, l'équipe du professeur Lee a observé que les cellules cancéreuses détournent ce processus nouvellement découvert pour former des tumeurs mortelles. Ces chercheurs travaillent actuellement à la formulation de nouveaux médicaments qui seront capables de guérir le cancer en bloquant ce processus.

Pour en savoir plus, contacts : Steven Lee, professeur principal - tél. : (001) 613 562 5800 x8385 - email : slee@uottawa.ca - Faculté de Médecine, Université d'Ottawa 

Source :  Article paru sur le site internet de l'Université d'Ottawa: http://redirectix.bulletins-electroniques.com/pi1tw

Rédacteurs : Florent Bouvier 

Origine : BE Canada numéro 405 (23/05/2012) - Ambassade de France au Canada / ADIT - http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/70084.htm