La transformation du ministère de l'Instruction publique en un Conseil aux comités catholique et protestante favorise la carrière du premier ministre démissionnaire. Le 28 janvier 1876, Me Gédéon Ouimet est nommé surintendant. À ce titre, il soutient à fond les démarches d'Urgel-Eugène Archambault, en 1873, pour la fondation de l'École polytechnique de Montréal.