Démence

"1.1. Les démences

Pour le DSM IV (manuel diagnostique de l'American Psychiatric Association 1994),
le tableau clinique des démences se caractérise par :

« une perte des capacités intellectuelles d'une sévérité suffisante pour retentir sur les
fonctions sociales et professionnelles. Le déficit a de multiples aspects et concerne la
mémoire, le jugement, la pensée abstraite et un ensemble d'autres fonctions supérieures. Il peut aussi exister des modifications de la personnalité et du comportement ».

Cette définition repose exclusivement sur des symptômes cliniques et n'implique pas
de connotation pronostique. Dans cette perspective, les démences résultent d'un
dysfonctionnement cérébral transitoire ou permanent.

Le Comité a choisi de s'en tenir à la problématique évoquée par le Ministre M. Colla,
c'est-à-dire à la maladie d'Alzheimer, en l'élargissant cependant aux situations cliniques qui posent des questions similaires. Cet avis concerne donc les patients souffrant de toutes les formes de démences actuellement irréversibles, provenant d'une dégénérescence organique progressive du cerveau : les formes de démence affectant parfois les patients atteints de maladie de Parkinson ou de maladie de Huntington, la démence de Lewy-bodies, les démences cérébro-vasculaires, la maladie de Korsakoff, la maladie de Creutzfeldt-Jakob, ou toute autre démence semblable, que nous englobons ici sous le vocable de "Alzheimer-like". Dans le texte qui suit, nous utiliserons le terme de "personne atteinte de démence" pour désigner ces pathologies."

Avis 14

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