Verbe

Le verbe, c'est le mot par excellence

«L'homme donna des noms aux objets qui le frappoient il nomma aussi les qualités dont ces objets étoient doués voilà deux espèces de noms, le substantif et l'adjectif, si on veut les appeller ainsi.

Mais pour créer le verbe, il fallut revenir sur l'impression que l'objet ou ses qualités avoient faite en nous il fallut réfléchir et comparer et sur le premier jugement que l'homme porta, naquit le verbe c'est le mot par excellence. C'est un lien universel et commun qui réunit dans nos idées les choses qui existent séparément hors de nous; c'est une perpétuelle affirmation pour le oui ou pour le non; il rapproche les diverses images qu'offre la nature, et en compose le tableau général sans lui point de langue il est toujours exprimé ou sous-entendu. Est, verbe unique dans toutes les langues, parce qu' il représente une opération unique de l'esprit verbe simple et primitif, parce que tous les autres ne sont que des déguisements de celui-là. Il se modifie pour se plier aux différents besoins de l'homme, suivant les tems, les personnes et les circonstances. Je suis,c'est-à-dire, moi est être est une prolongation indéfinie du mot est. J'aime, c'est-à-dire, je suis aimant, etc. Voilà une clé générale avec laquelle on trouve la solution de toutes les difficultés qu'offrent les verbes.»

Antoine de Rivarol, De l'universalité de la langue française: discours qui a remporté le prix de l'Académie de Berlin, Paris, Bailly et Dessenne, 1874.

Enjeux

De deux verbes, il faut choisir le plus juste... et le plus précis. Voici à ce propos un court extrait d'un manuel de stylistique d'autrefois.

«CE QU’ON SUBSTITUE AU VERBE FAIRE

Remplacer le verbe FAIRE par un verbe propre à en spécialiser le sens dans les phrases suivantes

Faire un sillon.
Réponse: Tracer un sillon.

Se faire des habillements.
Réponse: Se confectionner des habillements.

Faire d’inutiles efforts.
Réponse: Tenter d’inutiles efforts.


CE QU’ON SUBSTITUE AU VERBE METTRE

Remplacer le verbe METTRE par un verbe à la fois plus précis et plus coloré dans les phrases suivantes

Mettre une échelle contre un mur.
Réponse: Appuyer une échelle contre un mur.

Mettre un mandat dans une lettre.
Réponse: Insérer un mandat dans une lettre.

Faire des fruits en compote.
Réponse: Accommoder des fruits en compote.
CE QU’ON SUBSTITUE AU VERBE DIRE

Remplacer le verbe DIRE par un verbe qui en spécialise le sens dans les phrases suivantes

Dire des mensonges incroyables.
Réponse: Conter des mensonges incroyables.

Dire un remarquable discours.
Réponse: Prononcer un remarquable discours.

Dire son avis.
Réponse: Exprimer son avis.

CE QU’ON SUBSTITUE AU VERBE VOIR

Remplacer le verbe VOIR par un verbe qui en spécialise le sens dans les phrases suivantes

Cet habile physicien sait voir un fait avec toutes ses circonstances.
Réponse: Cet habile physicien sait observer un fait avec toutes ses circonstances.

Ces gens sont incapables de voir la beauté de ce vers.
Réponse: Ces gens sont incapables d’apprécier la beauté de ce vers.

Voyez ce tableau.
Réponse: Regardez ce tableau.»

E. Legrand, Méthode de stylistique française, à l'usage des élèves, J. de Gigord, Paris, 1922.

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