"Le grand écrivain anglais Joseph Conrad est mort dans les premiers jours d’août 1924 à l’âge de soixante-sept ans, à Bishopsbourne, près de Canterbury. Il était né le 7 décembre 1857 dans le sud de la Pologne et appartenait à une famille de propriétaires fonciers.

Orphelin à dix ans (son père venait de mourir en exil, après avoir été chassé à la suite de l’insurrection de 1863, à laquelle il avait participé) et confié à un oncle qui demeurait à Cracovie, Conrad, de son vrai nom Joseph Conrad Korzeniowski, se sentit bientôt attiré irrésistiblement par l’aventure. À dix-sept ans, il s’embarqua comme mousse sur un voilier français à Marseille, resta trois ans dans la marine française pour entrer ensuite dans la marine marchande anglaise, où il devait demeurer pendant plus de seize ans. Promu capitaine au long cours, en 1884, il se fit naturaliser Anglais. Conrad parlait avec une égale facilité l’allemand, le français et l’anglais; mais il décida d’écrire dans la langue de sa nouvelle patrie. En 1896, il publia son premier livre, La Folie Almayer, où il dépeint la vie d’un Occidental en Malaisie. Dès lors, paraissent régulièrement d’autres livres, toujours plus remarqués par les lettrés et bientôt par le grand public. Il laisse une œuvre considérable et, notamment, Lord Jim, Le Miroir de la Vie, La Flèche d’Or, Jeunesse, Sous les yeux d’Occident, Typhon, Le Nègre du Narcisse, L’Agent secret, Une victoire."

Chronique des lettres françaises, no 11, septembre-octobre 1924, p. 584


"Le monde est organisé de telle manière, aujourd’hui, qu’une vocation vraie, suivie jusqu’au bout et façonnant logiquement une forte personnalité, est chose rare. (…)

Ce qui infiniment moins commun encore, c’est le cas d’un homme découvrant en soi, au cours de son existence, deux vocations, l’une au seuil de l’adolescence, l’autre en pleine maturité, toutes deux également irrésistibles, toutes deux du meilleur aloi, déterminant chacune une carrière non seulement respectable, mais digne d’être proposée en exemple et, l’une des deux tout au moins hors ligne…

Ce cas paradoxal est celui de Joseph Conrad, d’abord marin, capitaine de navire, plus tard écrivain. Chez lui, le marin et l’auteur n’ont pas coexisté, comme chez Loti ou chez Claude Farrère; chacune des deux passions successives a été trop impérieuse pour souffrir aucun partage. Bien d’autres particularités, parfois très déroutantes, signalent cet homme qui est un des prosateurs les plus puissants de ce temps et ses œuvres méritent d’être étudiées non seulement pour leur intérêt propre, qui est considérable, mais encore pour les conditions très spéciales dans lesquelles elles sont nées."

JOSEPH DE SMET, "Joseph Conrad", Mercure de France, 1er mai 1912, p. 51