«Moi, on m'acclame parce que tout le monde me comprend et vous on vous acclame parce que personne ne vous comprend!» (Charlie Chaplin à Albert Einstein alors que tous les deux, côte à côte, étaient acclamés par la foule. )

Einstein dont les paradoxes font aujourd'hui partie du bon sens de la science, était lui-même un paradoxe: on se sentait bien près de lui quoiqu'il fût inaccessible. Il inspirait une admiration inversement proportionnelle à la compréhension qu'on avait de ses idées.

Lors de sa première conférence au Collège de France, le 31 mars 1922, la presse parisienne fit état de «sa belle tête», de sa «bouche sensuelle», de ses yeux dont «on dirait que l'habitude de scruter les profonds secrets de l'univers y a laissé une trace ineffable». Un tel être est pourtant devenu une vedette hollywoodienne. On lui a offert des sommes fabuleuses pour mousser la vente de produits commerciaux et ses posters se vendent aujourd'hui à côté de ceux de James Dean ou de Marilyn Monroe.
Voici le jugement d'un analyste des mythes contemporains, Roland Barthes: «À la fois mage et machine, chercheur permanent et trouveur incomblé, déchaînant le meilleur et le pire, cerveau et conscience, Einstein accomplit les rêves les plus contradictoires, réconcilie mythiquement la puissance infinie de l'homme sur la nature, et la «fatalité» d'un sacré qu'il ne peut encore rejeter»

Einstein jeune (date non précisée)
Source : Astronomy Picture of the Day (19 déc. 1995)
Laboratory of High Energy Astrophysics, NASA/Goddard Space Flight Center


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