Les analyses et même le vocabulaire de Freud étaient dans l'air du temps. Voici ce qu'écrit Victor Hugo dans Quatre-vingt-treize: "Cet homme (l'abbé Cimourdain) étudiait sans cesse, ce qui l'aidait à porter sa chasteté, mais rien de plus dangereux qu'un tel refoulement". Ces lignes ont été publiées en 1873, bien avant que Freud n'utilise le mot refoulement.