"Dans son acception la plus générale, ce mot désigne les instruments d’optique permettant d’examiner, à une distance rapprochée, de petits objets dont l’image est amplifiée au moyen d’une ou plusieurs lentilles, et facilitant l’observation de détails impossibles à étudier à l’œil nu."

A. Hénocque, article "Microscope", dans: A. Dechambre (dir.), Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales. Deuxième série. Tome septième (Mer-Mil), Paris, G. Masson , P. Asselin, 1873, p. 560