Sans cohérence, point de convictions, sans convictions, point d'esprit critique devant l'oppression et point d'engagement durable pour lutter contre elle. Le devoir de cohérence... et de jugement est d'autant plus impérieux que le savoir est plus éclaté.
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Chargaff Erwin

En 1950 Erwin Chargaff fit franchir une étape importante à la recherche sur les acides nucléiques. Il est celui qui a découvert qu'à l'intérieur de l'ADN, l'adénine et la thymine existent en quantités égales, et qu'il en est de même de la guanine et de la cytosine, d'où la célèbre équation A=T, G=T, les quatre bases de la vie formant deux couples plus indissolubles que ne le seront jamais les couples d'êtres vivants qui se constitueront pas la suite.
Le vénérable Erwin Chargaff (l'exécrable pour plusieurs) est d'une extrême sévérité pour ses collègues, qu'il traite d'hyperspécialistes étroits et barbares, prêts à se vendre à la puissance militaire ou pharmaceutique qui leur permettra de s'enrichir le plus rapidement possible.

Erwin Chargaff en 1953
Source: U. S. National Library of Medicine

Biographie

Voici l'enfant terrible de la science contemporaine. Si la vérité sort de la bouche d'un tel enfant, il faut penser le plus grand mal de cette science contemporaine. Depuis l'époque de ses grandes découvertes, Chargaff n'a cessé de déplorer l'inculture et l'irresponsabilité de ses collègues, qu'il estime incapables de faire une recherche vraiment désintéressée et qu'il tient directement responsables aussi bien de la bombe H que des diverses formes de pollution. Nous avons, dit-il, dépassé la limite de ce que la nature peut supporter. Il compare ensuite la dégradation de notre environnement et de nos sociétés à celle des macromolécules. «La dégradation d'une macromolécule ayant une structure spécifique et complexe se fait habituellement en un certain nombre d'étapes successives; les changements, presque imperceptibles au début, se multiplient de façon cumulative, jusqu'à l'effondrement, qui devient manifeste avec une soudaineté presque explosive.»

Oeuvres

Heraclitean fire. New York: Rockefeller Univ. Press,
1978.
Perspect. Biol. Med., 18: 251, 313, 1975.
Perspect. Biol. Med., 19: 324, 1976.
Perspectives in Biology and Medicine (1980) 23, 37
Scheidewege, 8: 460, 1978.
Adv. Protein Chem., 1: 1, 1944.
Irwin Chargaff Papers, 1929-1992
Date de création:2000-02-16 | Date de modification:2006-11-02
Informations
Raccourcis
Définition de la biologie moléculaire
Chargaff's Legacy
Données d'édition
Date de création:
2000-02-16
Dernière modification:
2006-11-02