Encyclopédie de L'Agora

Sans cohérence, point de convictions, sans convictions, point d'esprit critique devant l'oppression et point d'engagement durable pour lutter contre elle. Le devoir de cohérence... et de jugement est d'autant plus impérieux que le savoir est plus éclaté.

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Penn Arthur

Introduction à l’œuvre de l’auteur

En faisant rimer « Amérique » et « chimérique », Arthur Penn aurait dû désenchanter les rêveurs des Etats-Unis et d’ailleurs. Brocarder le régime politique, la philosophie, la justice et les mythes fondateurs de son pays a cependant conduit le réalisateur à enchanter, envers et contre toute logique, le Public et la Critique du monde entier. Pareil miracle ne peut rester lettre morte, qui plus est à l’heure du rationalisme triomphant. Il appelle chacun d’entre nous à reconsidérer une œuvre dont la fabuleuse alchimie est parvenue à changer le plomb de la lucidité en or cinématographique.

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Biographie

Débuts

Arthur Penn découvre le monde du spectacle en travaillant au Théâtre des Armées, en 1943. Après la guerre, il poursuit des études littéraires puis, devient successivement régisseur et réalisateur à la Télévision Américaine. Parallèlement à sa carrière audiovisuelle, il met en scène de nombreuses pièces à Broadway. C’est en 1958 qu’il signe son premier long-métrage : Le Gaucher (The Left Handed Gun), évocation de la vie tumultueuse de Billy the Kid (alias Paul Newman).

Particularités

Arthur Penn n’a réalisé qu’une dizaine de films en quarante ans. Cette parcimonie est due à sa passion pour le Théâtre mais aussi, aux nombreux conflits qui l’ont opposé aux producteurs. La poursuite impitoyable (The Chase), tournée en 1966, est le meilleur exemple de cette tension constante : ulcéré par les coupures imposées par les studios, Penn alla jusqu’à renier son œuvre. Précisons qu’en dépit des mutilations dont elle a été l’objet, cette dernière constitue l’un des sommets de la carrière du cinéaste.

Arthur Penn était le frère d’Irving Penn, l’un des plus grands photographes Américains du XXè siècle.