Enjeux
Point de vue critique (texte écrit au début du XXe siècle)
«Il est peut-être temps de réparer l’injustice dont souffre probablement l’école naturaliste. Elle a été frappée à la fois de stérilité et de discrédit. Il faut tenir compte du fait que toutes les originalités tournent à la routine; le naturalisme, d’autre part, a souffer d’un préjugé singulier : génération de la défaite et du pessimisme, a-t-on dit, de la génération naturaliste.
Le revision du procès a commencé: on rend un plus juste hommage à
Zola, à
Maupassant, à Huysmans. On aperçoit mieux la diversité des œuvres naturalistes. Les auteurs naturalistes ont, en commun, l’attention aux réalités vulgaires, mais ils en ont tiré des leçons opposées sur le plan moral et sur le plan esthétique (sensibilité de Daudet, cynisme de Maupassant, optimisme de Zola, pessimisme de Huysmans). L’ambition des naturalistes a été d’arriver à un positivisme impassible de l’art; mais c’est une attitude impossible; les uns ont abouti à des chants de triomphe (Zola), les autres à une leçon de désespoir (Huysmans). Les hymnes épiques de Zola, les malédictions de Huysmans contre ce bas monde marquent, à deux pôles opposés, la faillite du naturalisme, tel que l’avaient conçu ses créateurs.»
source: «Huysmans ou l’horreur de la nature»,
Chronique des lettres françaises, no 11, septembre-octobre 1924, p. 590 (publication du domaine public)