Pour qu'une fusée puisse s'échapper de la force gravitationnelle terrestre, sa vitesse initiale doit être d'au moins 11 km par seconde. C'est ce qu'on apppelle la vitesse d'échappement. Sur la lune par exemple où la force gravitationnelle est moindre, la vitesse d'échappement n'est que de 2 km par seconde.