Lupe Velez, née à San Luis Potosi au Mexique* d’un père officier militaire et d’une mère chanteuse d’opéra. Actrice hollywoodienne de l’époque des films muets (silent lady) célèbre pour sa présence photogénique. Elle tourne, entre autres, dans Kongo (1932) et The Squaw Man (1931). Divorcée de l’acteur Johnny Weissmuller en 1939, elle compte parmi ses amis intimes Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks et Gary Cooper. Douloureusement déçue du peu de cas que le grand public réserve à son image, elle meurt enceinte d’un enfant issu de sa liaison avec l’acteur Harald Mareth. Son suicide, à Beverly Hills en Californie, a été minutieusement préparé, mais fut raté en tant que «belle mort». L’écrivain et peintre Rezvani nous en a laissé une description poignante:
«Lupe Velez, dans l’épanouissement de sa beauté et de sa gloire, prenant la décision de mourir à ce moment précis de sa vie qu’elle jugeait insurpassable. Jamais suicide ne fut mieux mis en scène, plus soigné, plus calmement médité. Sa somptueuse maison remplie de fleurs exotiques, le lit ni fait ni défait, partout des lumières douces, jusqu’au moindre détail, nulle place au hasard. Maquilleuses, coiffeurs, habilleuses s’affairent autour de la jeune femme. Enfin la voilà seule pour l’ultime rendez-vous. Elle boit le poison accompagné de champagne. Et soudain toute la construction mortuaire s’écroule: le mélange de poison et d’alcool incommode l’actrice qui, saisie de nausées, se précipite jusqu’à la cuvette des toilettes où on la retrouve morte; son beau visage, qu’elle avait pris tant de soins à préparer, souillé (L’énigme, Arles, Actes Sud, 1995, p. 141)».
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Lupe Velez
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