Sans cohérence, point de convictions, sans convictions, point d'esprit critique devant l'oppression et point d'engagement durable pour lutter contre elle. Le devoir de cohérence... et de jugement est d'autant plus impérieux que le savoir est plus éclaté.
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Haeckel Ernst von

Biologiste, Haeckel pratiqua d'abord la médecine et fut l'assistant de Rudolf Virchow. Il se consacra ensuite aux sciences naturelles. Lecteur enthousiaste de Darwin, Haeckel devint en Allemagne le grand défenseur de l'évolution, sans jamais confondre toutefois l'évolution comme fait avec l'explication qu'en donne Darwin, la sélection naturelle. On lui doit l'idée, aujourd'hui critiquée, mais toujours inspirante, de la similitude de l'ontogénèse (développement de l'individu) et de la phylogénèse (développement de l'espèce).

Biographie

Jugement de Rudolf Steiner sur Haeckel
Lorsque le soixantième anniversaire de Haeckel fut solennellement et brillamment fêté à Iéna, Rudolf Steiner fut invité. Le fils de Haeckel le présenta à son père, selon le désir de ce dernier. «C'est ainsi que je fis personnellement la connaissance de Haeckel. C'était une personnalité fascinante. Des yeux qui regardaient le monde avec tant de naïveté et tant de douceur qu'on avait le sentiment que ce regard devait se briser s'il était pénétré par la rigueur de la pensée. II ne pouvait supporter que les impressions, les perceptions des sens, et non les pensées qui se révèlent dans les choses et les phénomènes. [...] Quand il par lait, sa douceur naturelle empêchait ses idées fanatiques de prendre forme. On avait alors l'impression qu'une affabilité naturelle émoussait par la parole une nature cachée et démoniaque. C'était une énigme humaine que l'on ne pouvait s'empêcher d'aimer au premier abord, mais dont les opinions ne tardaient pas à vous mettre en colère. C'est ainsi que je le vis lorsque dans les années 90 du siècle dernier, il préparait la publication de ces théories qui devaient déchaîner les luttes intellectuelles les plus violentes au tournant du XIXe siècle.» (Autobiographie, Genève, Éditions anthroposophiques romandes, 1979)

Avant de quitter la médecine, Haeckel a hésité un moment entre la peinture et la biologie. Il a choisi la biologie, notamment parce qu'elle lui permettait de célébrer en tant qu'artiste cette beauté de la vie qu'elle lui permettait d'observer. Haeckel apportait toujours son attirail de peintre en voyage.


Évolution du visage humain
Gravure de Haeckel parue dans son ouvrage Naturliche Schopfungsgeschichte (Berlin, Reimer, 1870)
Source : U. S. National Library of Medicine

Oeuvres

En langue allemande

Natürliche Schöpfungsgeschichte

Kunstformen der Natur


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Generelle Morphologie der Organismen... Erster Band, Allgemeine Anatomie der Organismen... Berlin, G. Reimer, 1866, XXXII-574 p.-pl. : ill. (Bibliothèque nationale de France, Gallica - mode image, format PDF)

Generelle Morphologie der Organismen... Zweiter Band, Allgemeine Entwickelungs-geschichte der Organismen : kritische Grundzüge der mechanischen Wissenschaft von den entstehenden Formen der Organismen, begründet durch die Descendenz-Théorie. Berlin, G. Reimer, 1866, CLX-462-VIII p. (Bibliothèque nationale de France, Gallica - mode image, format PDF)

Die Radiolarien (Rhizopoda radiaria) : eine Monographie. [1]. Berlin, G. Reimer, 1862, XVI-572 p. (Bibliothèque nationale de France, Gallica - mode image, format PDF)

Die Radiolarien (Rhizopoda radiaria) : eine Monographie. [2]. Atlas. Berlin, G. Reimer, 1862, IV p.-XXXV f. de pl. : ill. (Bibliothèque nationale de France, Gallica - mode image, format PDF)

Das Protistenreich : eine populäre Ubersicht über das Formengebiet des niedersten Lebewesen, Leipzig, E. Günther, 1878, 119 p. (Darwinistische Schriften ; 1, 1) - Bibliothèque nationale de France, Gallica - mode image, format PDF
Date de création:2001-07-03 | Date de modification:2006-11-02
Informations
Références
Virchow Rudolf
Darwin Charles
Données biographiques
Nationalité
Allemagne
Naissance
16/02/1834, Potsdam
Déces
1919
Données d'édition
Date de création:
2001-07-03
Dernière modification:
2006-11-02