Après un baccalauréat ès arts de l'Université de Montréal, une licence ès Lettres de l'Université Laval, des études de langue allemande à l'Université de Heildelberg, j'ai obtenu un doctorat ès Lettres (philosophie) à l'Université de Dijon en France. Simone Weil fut bien entendu mon sujet de thèse. Heureuse époque oû votre directrice de thèse, Mme Jeanne Parain Vial, vous recevait régulièrement à sa table et vous donnait l'occasion de rencontrer son ami Gabriel Marcel. Cette hospitalité, qui me semblait être le fait de la France entière, me vaudra l'amitié durable de collègues comme Jean-Jacques Wunenburger et Gilbert Romeyer Dherbey.

Ayant quitté le Québec à la fin de son Moyen Âge, je l'ai retrouvé deux ans plus tard dans toute l'effervescence de sa jeune modernité. Parmi les grandes réalisations de notre révolution tranquille, il y eut la création des Instituts, qui seraient plus tard connus sous le nom de Cégeps. Regroupant la dernière année du secondaire et la première de l'université, ces maisons naissaient sous le signe de la troisième culture, synthèse de la culture littéraire et de la culture scientifique et technique.

En dépit de mon attachement aux études classiques, j'ai adhéré avec enthousiasme à ce projet. J'ai été professeur puis administrateur au cégep Ahuntsic où, en 1970, j'ai fondé la revue Critère, que je devais diriger pendant dix ans.

Commence alors pour moi une carrière grand public où j'aurai une chronique du samedi dans le journal Le Devoir, de 1978 à 1984, puis au journal La Presse de 1984 à 1992, où je participerai aussi fréquemment à des émissions de radio et de télévision, donnerai des conférences, etc.

De 1980 à 1984, je vivrai l'épisode le plus universitaire de ma carrière: je serai chercheur à l'Institut québécois de recherche sur la culture, ce qui me donnera l'occasion de travailler avec le sociologue Fernand Dumont au projet d'une série de grands ouvrages de synthèse. C'est dans ce contexte que je publierai, avec Fernand Dumont et Yves Martin comme co-éditeurs, et une quarantaine de collaborateurs de diverses disciplines, un Traité d'anthropologie médicale. À la fin de mon séjour à l'IQRC, je publierai le Procès du droit et la Reproduction humaine industrialisée.


En1984, prévoyant un retour à la liberté hors les murs des institutions, je fonde L'Agora, Recherches et Communications inc. en collaboration avec Hélène Laberge. L'Agora a d'abord été connue par les nombreux colloques qu'elle a organisés sur les médecines douces, l'éducation, la judiciarisation, la mort, etc., pendant une dizaine d'années. Ces travaux sur des sujets très divers retiennent l'attention des autorités publiques. C'est ainsi qu'en 1990, je signe l'introduction au rapport du Sommet sur la justice, tenu au cours des années précédentes. Avantages d'une carrière oscillant entre la pensée et l'action: j'ai pu voir nos travaux sur les médecines douces et la déjudiciarisation aboutir à des résultats aussi concrets que des lois favorisant la médiation et l'autorisation de vendre des produits homéopathiques en pharmacie.

Chemin faisant, je poursuivais le tour d'horizon dont j'espérais qu'il me rende un jour apte à lancer et à réussir un grand projet encyclopédique. De 1987 à 1989, nous travaillons à l'Agora à un projet encyclopédique intitulé Les routes du savoir. Ce projet qui arrivait trop tard pour la publication d'encyclopédies sur papier, et trop tôt pour l'édition électronique, ne sera pas achevé mais il donnera à l'Agora l'expérience requise pour lancer en 1998 la première encyclopédie conçue en fonction d'Internet.

En septembre 1993, nous lançons avec des fonds exclusivement privés une revue d'idées et de débats: L'Agora. Elle sera publiée à raison de 10 numéros par année jusqu'en juin 1996 puis par la suite à raison de quatre numéros par année sous forme de magazine jusqu'en 2006.

En 1995, le gouvernement du Québec confiait à l'Agora le mandat de mener une recherche sur Internet et de lui faire des recommandations sur la façon d'assurer la présence du Québec français sur la Toile. Le dernier volet du rapport consécutif à cette recherche prit la forme d'un essai intitulé Après l'homme, le cyborg? publié aux Éditions Multimondes en 1999. Il est devenu vite très clair pour nous que le Québec devait créer un grand portail national des connaissances, pour éviter que ses créateurs ne passent inaperçus sur Internet en n'occupant que de petites niches de moins en moins visibles dans le grand ensemble bariolé en forte croissance.

Notre premier souci fut toutefois d'inviter les autorités dans les écoles et les familles à protéger les jeunes contre la tentation, devenue pratiquement irrésistible pour eux, de réduire le réel au virtuel. Nous avons recommandé que pour faire équilibre aux ordinateurs dans la vie des enfants, on revalorise les sciences de l'observation et les sports de plein air. D'où la devise de notre encyclopédie: «vers le réel par le virtuel».

En 1999, L’Agora lançait le projet Philia, consacré aux personnes handicapées, en partenariat avec le Groupe Plan Advocacy Network de Vancouver (PLAN). Ce partenariat a donné lieu à la publication de plusieurs numéros de L’Agora : Philia, La résilience, L’État, le marché et la Philia.

En 1998, L'Agora lançait l'Encyclopédie de l'Agora sur Internet, la première encyclopédie de langue française conçue en fonction d'Internet. À compter de 2004, diverses encyclopédies spécialisées, sur l'inaptitude, la francophonie, la mort, se sont greffées sur l'Encyclopédie de l'Agora. Depuis 2007, en parternariat avec l'Arche Canada et PLAN Advocacy Network, nous travaillons à un grand site bilingue sur le thème de l'Appartenance. En novembre 2008, nous lancions la Lettre de l'Agora, un bulletin électronique mensuel qui remplace notre magazine sur papier.

Bibliographie commentée

Première publication: Le 100,000ième exemplaire, essai sur la magie du nombre, une critique socratique et mcluhanienne de la rhétorique chiffrée. On ment désormais par les chiffres, encore plus que par les images et la parole. Si Socrate revenait, il ferait la critique de la rhétorique chiffrée. En proclamant une vérité si criante et si cruciale, j'ai eu l'illusion qu'un an après la publication de mon pamphlet, on créerait dans tous les collèges du Québec un cours intitulé: lecture et interprétation des statistiques! (Éditions de l'Homme, Montréal 1974) Épuisé

2) Le traité d'anthropologie médicale (en collaboration avec Fernand Dumont et Yves Martin). En dépit de ce monument (jouissant d'une bonne diffusion) où de remarquables chercheurs soulignaient l'importance de la variété des regards sur la santé, la maladie et la mort, les sciences humaines ne sont pas encore admises de plein droit dans les facultés de médecine. (Presses universitaires de l'Université de Lyon, Presses universitaires de l'Université Laval, Institut québécois de recherche sur la culture, 1225 pages, 1985).


3) La reproduction humaine industrialisée, prélude à une cascade de déceptions au fur et à mesure que l'esprit critique, fondé notamment sur le Meilleur des mondes de Huxley, allait s'effondrer sous l'effet combiné du progrès technique et de la montée du relativisme. En 1986, le choix du sexe de l'enfant et l'IVG préventive suite à un diagnostic prénatal semblaient devoir demeurer à jamais interdits. Ces pratiques sont aujourd'hui banales et l'État du Québec est devenu le premier au monde à offrir gratuitement la fécondation in vitro. (Institut québécois de recherche sur la culture, Québec, 1986).


4) Le procès du droit, coup d'envoi d'un colloque organisé en partenariat avec la Chambre des Notaires qui devait, en légitimant davantage le droit préventif et la déjudiciarisation, freiner l'américanisation du droit québécois. (Institut québécois de recherche sur la culture, Québec, 1987).


5) Le courage et la lucidité (sur la question constitutionnelle québécoise), modeste contribution à une bonne cause qui devait progresser plus lentement que la mondialisation. (Éditions du Septentrion, Québec, 1990).

6) La démocratie dans le monde, (à l'occasion du Bicentenaire des institutions parlementaires, Québec, 1992, Éditeur officiel du Québec).

7) Suite à un colloque sur la mort en 1991, Le chant du cygne, mourir avec dignité. Avant de vous prononcer en faveur d'une loi sur l'euthanasie, je vous en prie, prenez la peine de lire la conférence que le psychiatre français Emmanuel Goldenberg prononça lors de ce colloque. (En collaboration, Éditions du Méridien, Montréal 1992).


8) La démocratie athénienne, miroir de la nôtre. C'était l'époque où en Italie on lisait sur les plages des classiques qu'on avait payé 1 dollar. Nous rêvions de publier un bon livre sur la démocratie à des prix démocratiques. Cette publication à fort tirage est devenue si précieuse qu'il nous en reste quelques milliers d'exemplaires! (Éditions de l'Agora, Barnston Ouest, 1993).

9) En 1999, un livre sur la personne qui résume le mieux le millénaire qui s'achève: Thomas More, le plus ancien des modernes et le plus moderne des anciens. (Éditions Fides, Montréal).

10) Après l'homme, le cyborg? Réflexions sur les nouveaux rapports de l'être humain avec Internet. (Éditions Multimondes, Québec, 1999) .