Poète, romancier, essayiste et agriculteur, il est tour à tour présenté comme écologiste, agrarien, chrétien, pacifiste, critique du capitalisme industriel ou adversaire de la démesure technologique. Wendell Berry appartient à cette espèce devenue rare d’écrivains que chacun semble pouvoir revendiquer sans jamais parvenir à se les approprier tout à fait.

Né en 1940 en Allemagne, il émigre au Canada en 1969 ou il devient professeur de littératures française et québécoise au Cégep de Rosemont. Une partie importante de son œuvre cherche à comprendre le passage historique et symbolique du Canada français au Québec moderne, à travers le cinéma notamment. Spécialiste de l'oeuvre d'Edgar Morin, dont il est un ami proche, il participe à l'édition du recueil de textes du philosophe français sur le thème de la Complexité humaine (Flammarion, 1994).