III.3.  La tension entre élitisme et égalité

En plus d’illustrer les points de vue divergents – la division entre commerce et vertu – la querelle du luxe entre Voltaire et Rousseau exprime les idées et la volonté communes qui ont formé les Lumières et c’est pourquoi elle est aussi un exemple de l’unité qui existe dans ce mouvement. Nous avons montré que les moyens semblables proposés par les deux auteurs pour réformer le pouvoir absolu en place recommandent d’utiliser ce même pouvoir mais de l’amender à l’aide de la sagesse d’hommes éclairés. Ce faisant, ces moyens sont l’expression d’une autre tension fondamentale qui habite le Siècle des Lumières et que la pensée de Voltaire et la pensée de Rousseau exemplifient : la division entre élitisme et égalité.