L'entropie est une quantité qui désigne la part de désordre, de dégradation ou de hasard que comporte tout système d'énergie ou d'information. Plus précisément, en thermodynamique, l'entropie est une fonction qui représente l'état d'instabilité ou de désordre dans un système physique se situant au niveau atomique, ionique ou moléculaire. Plus grande est la part de désordre, plus l'entropie augmente. Si un changement se produit dans un système clos, l'entropie est la mesure de la quantité d'énergie thermique disponible pour effectuer un travail mécanique: plus l'entropie est importante, plus basse est la quantité d'énergie disponible. Ainsi, un verre d'eau contenant un cube de glace a moins d'entropie que le même système, après que la glace soit fondue.
1) Suivant la deuxième loi de la thermodynamique, le changement d'entropie d'un système et de son environnement au cours d'un processus quelconque est égal à zéro ou plus, ce qui permet de dire que l'entropie de l'univers tend nécessairement vers un maximum.
2) Dans la théorie de l'information, l'entropie est la mesure du bruit, ou des erreurs dues au hasard qui se produisent lors de la transmission des signaux ou messages, alors que l'information mesure la probabilité pour un message d'être sélectionné dans l'ensemble de tous les messages possibles. Or les deux concepts précédents sont purement syntaxiques: ni l'information ni l'entropie ne renvoient à la signification véritable, c'est-à-dire au contenu ou à l'interprétation du message. L'éthique informatique comble cette lacune en donnant aux concepts d'entropie et d'information une interprétation sémantique. Ainsi, elle permet d'établir que plus l'infosphère s'enrichit de contenus significatifs, plus la quantité d'information augmente et plus l'entropie diminue. Par contre, à mesure que les entités d'information deviennent désuètes, l'entropie augmente et la quantité d'information décroît.
