Le propre des Impressionnistes, peignant directement devant la nature, a été de faire apparaître les objets sous les colorations fugitives et changeantes, dont les variations de la lumière et les effets de l'atmosphère pouvaient les revêtir. Les objets, reproduits par eux, ont pris une coloration plus vive et plus diaprée, que celle qu'ils avaient jusqu'alors reçue des peintres retenus...

L’heure était venue où le matérialisme formel de Courbet touchait, par Manet et les impressionnistes, à l'extrémité de son enquête. L'heure où le courant moral né de ses constatations impitoyables introduisait dans la peinture, par Degas et Toulouse-Lautrec, l'acide et le vitriol. Et voici qu'au cœur même du mouvement s'organisait une force inconnue qui allait tenter, par Cézanne...