Propos intéressant, sur des sujets le plus souvent connus de l’auditeur : des événements, grands ou petits, ou des personnes, les unes célèbres, les autres familières. L’anecdote est censée être supplétive, elle s’ajoute à une connaissance plus générale déjà acquise, ce qui permet une économie de détails renforçant l’effet produit. Elle est habituellement racontée en aparté, pour marquer...

 L’anecdote est faite pour plaire à tous, et elle joint une utilité réelle, sous la condition d’être bien choisie, à un agrément plus évident et plus incontestable encore. On aime à voir le dessous des cartes et le revers des médailles, à rencontrer les grands hommes en robe de chambre, et à pénétrer dans les coulisses de l’histoire. Il y a, en chaque fils comme...

J’ai cru que je pourrais vous intéresser — on s’imagine toujours qu’on peut être intéressant — en vous parlant de l’Anecdote, cette dame aux masques innombrables que l’on rencontre partout, qui amuse souvent, qui déconcerte aussi quelquefois, mais qui ne laisse pas de piquer la curiosité humaine.En effet, l’Anecdote est une créature à mille faces, une personne désinvolte...

Contrairement à l’opinion qui la dévalorise (secondaire, sans intérêt, superficielle), l’anecdote est fondamentale. L’immense tissu d’anecdotes cristalise le témoignage, fait apparaître la limite entre le non-sens et le sens commun. Souvent, l’étudiant est saisi par la résonnance des détails. Telle formule le touche : sous l’expression « je ne pensais pas que... mais... », il retrouve comme...