Que sont les héros devenus? «Nous éprouvons désormais quelque difficulté à produire de nouveaux héros pour remplacer les anciens», écrit Daniel Boorstin dans L'image. 1 Boorstin en vient même à se demander si nous pouvons encore produire des héros. «Le type du héros traditionnel recouvrait des personnages aussi divers que Moïse, Ulysse, Énée, Jésus, César, Mahomet, Jeanne d'Arc, Shakespeare...

« En un mot, nous assistons aux États-Unis au déclin du peuple et à l'avènement de la masse. Le peuple, généralement illettré, était à sa manière un libre créateur. Sa création propre était faite de mots prononcés, de gestes, de chants: folklore, chanson et danse folkloriques. Le peuple s'exprimait, et sa voix est encore recueillie par les érudits, les ethnographes et les patriotes. Mais...