Poète et prosateur anglais, né à Londres en 1572, mort à Londres en 1631.

"Fils d'un négociant, il abjura à dix-neuf ans le catholicisme, pour devenir secré-taire du lord chancelier Ellesmere, dont il épousa clandes-tinement la nièce. Chassé de son emploi, il vécut quelque temps dans la misère, accompagna sir Robert Drury dans son ambassade à Paris, et, de retour à Londres, entra dans les ordres ou sa réputation de piété et d'érudition lui valut le titre de chapelain de Jacques Ier, puis celui de doyen de Saint-Paul. Ses nombreux écrits, Poésies amoureuses, Epi-grammes, Elégies, Satires, Lettres, Essais, Sermons, l'ont placé au premier rang des écrivains du XVIIe siècle. Il maniait la langue latine avec élégance, et un choix de ses poèmes latins fut publié en 1633. On l'a comparé pour la variété de ses connaissances à Pic de la Mirandole. Il semble le précurseur de Cowley et de ce que le Dr Johnson appelle les poètes métaphysiques. Une des plus remarquables de ses oeuvres en prose, Biathanatos, ouvrage posthume, tend à prouver que le suicide n'est pas un péché. Il repose au panthéon de Saint-Paul. Ses oeuvres complètes ont été publiées par H. Alford (Oxford, 1839, 6 vol.)."

H. France, article "John Donne" de La grande encyclopédie: inventaire raisonné des sciences, des lettres et des arts. Rréalisée par une société de savants et de gens de lettres sous la direction de MM. Berthelot, Hartwig Derenbourg, F.-Camille Dreyfus [et al.]. Réimpression non datée de l'édition de 1885-1902. Paris, H. Lamirault, [191-?]. Tome quatorzième (Delle-Duègne), p. 911.