Sans cohérence, point de convictions, sans convictions, point d'esprit critique devant l'oppression et point d'engagement durable pour lutter contre elle. Le devoir de cohérence... et de jugement est d'autant plus impérieux que le savoir est plus éclaté.
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Guerre de sécession

Définition

Guerre civile qui opposa, entre 1861 et 1865, la Confédération des États américains du Sud aux États du Nord, loyaux à la constitution des États-Unis d'Amérique

Essentiel

L'esclavage et la guerre de Sécession

"Pendant le premier quart du XIXe siècle, la Frontière se déplaça vers l'ouest, jusqu'au Mississippi et au-delà. En 1828, les électeurs américains portèrent pour la première fois à la présidence un « outsider » : Andrew Jackson, issu d'une famille pauvre du Tennessee et étranger aux traditions culturelles de la côte atlantique.

Si, en apparence, l'ère jacksonienne fut une période d'optimisme et d'énergie, la jeune nation restait prisonnière d'une contradiction. Les nobles termes de la Déclaration d'Indépendance, selon laquelle « tous les hommes sont créés égaux », étaient vides de sens pour 1,5 million d'esclaves. En 1820, les hommes politiques sudistes et nordistes examinèrent la question de la légalité de l'esclavage dans les territoires de l'Ouest. Le Congrès parvint à un compromis : l'esclavage serait autorisé dans le nouvel État du Missouri et sur le territoire de l'Arkansas mais interdit partout ailleurs à l'ouest et au nord du Missouri. L'issue de la guerre contre le Mexique (1846-1848) accrut les possessions territoriales des Américains et posa à nouveau la question de l'extension de l'esclavage.

En 1850, un autre compromis permit d'admettre la Californie au sein de l'Union en qualité d'État libre et conféra aux citoyens de l'Utah et du Nouveau-Mexique le droit d'autoriser ou non l'esclavage à l'intérieur de leurs frontières (ils refusèrent).

Mais les rancœurs persistaient. Après l'élection à la présidence en 1860 d'Abraham Lincoln, adversaire de l'esclavage, onze États quittèrent l'Union et se proclamèrent membres d'une nouvelle nation indépendante : les États confédérés d'Amérique, lesquels regroupaient la Caroline du Sud, le Mississippi, la Floride, l'Alabama, la Géorgie, la Louisiane, le Texas, la Virginie, l'Arkansas, le Tennessee et la Caroline du Nord. Ainsi éclata la guerre de Sécession. L'armée confédérée l'emporta au début des hostilités et certains de ses commandants, en particulier le général Robert E. Lee, furent de brillants stratèges. Mais l'Union disposait de forces supérieures en hommes et en ressources.

Pendant l'été 1863, Lee joua son va-tout en envoyant ses troupes dans le Nord jusqu'en Pennsylvanie. Il se heurta à l'armée de l'Union à Gettysburg, où eut lieu la plus grande bataille qui ait jamais été livrée sur le sol américain. Au bout de trois jours de combats désespérés, les Confédérés durent s'avouer vaincus. Au même moment, sur le Mississippi, le général nordiste Ulysses S. Grant, prenait la ville de Vicksburg. L'Union contrôlait désormais toute la vallée du Mississippi, coupant en deux la Confédération.

Deux ans plus tard, après une longue campagne où s'affrontèrent les armées commandées par Lee et Grant, les Confédérés capitulèrent. La guerre de Sécession fut l'épisode le plus traumatisant de l'histoire des États-Unis. Mais elle régla deux problèmes qui tourmentaient les Américains depuis 1776. Elle abolit l'esclavage et confirma que le pays ne se composait pas d'États semi-indépendants mais formait une nation, une et indivisible."

Source: Portrait des États-Unis. Chapitre 3. Vers la cité sur la colline. Une histoire succincte de l'Amérique, Service d'information du Département d'État, É.-U.

Documentation

Friedrich Engels et de Karl Marx (1861-1865), La guerre civile aux États-Unis, Paris, Union générale d’Éditions, 1970. On peut en télécharger une version en format Word ou en format PDF (Acrobat Reader) (Les classiques des sciences sociales, Jean-Marie Tremblay)

"To Bind Up the Nation's Wounds: Medicine During the Civil War" (exposition en ligne du National Museum of Health and Medicine, É.-U.)
Date de création:2000-05-23 | Date de modification:2006-11-02
Informations
Raccourcis
U. S. Civil War Center (Louisiana State University, É.-U.)
Civil War Home Page
The Valley of the Shadows: Two Communities in the American Civil War
Index of Civil War Information available on the Internet (U. S. Civil War Center)
Selected Civil War Photographs Collection (Bibliothèque du Congrès, É.-U.)
Le Canada et la guerre de sécession (site de Mark Vinet)
Nombreux hyperliens (Guide de guerre, paix et sécurité, Centre d'information spécialisée,
Collège des Forces canadiennes, ministère de la Défense nationale, Can.)
Sélection d'articles en ligne des magazines américains America's Civil War; Civil War Times
Données d'édition
Date de création:
2000-05-23
Dernière modification:
2006-11-02