Olivier Messiaen et les oiseaux
Dès qu'on entend les oiseaux, on dit tout de suite: C'est un merle! C'est une grive! C'est un rossignol!, de même qu'à une audition classique, on dit: C'est Mozart! C'est Debussy! C'est Berlioz!.....

(En forêt), j'ai noté, par exemple, un Merle, mais je sais qu'en même temps ont chanté un Pinson, une Fauvette grisette et un Rossignol: je l'indique sur mon papier et je note très exactement le chant de ce Merle puis, le lendemain, je reviendrai à la même place pour noter seulement le Pinson et Fauvette grisette, le surlendemain je noterai le Rossignol et ainsi de suite. Enfin, je combine après coup ces cinq, dix ou vingt chants. La combinaison obtenue est vraisemblable bien qu'elle ne soit pas exactement celle que j'ai entendue.
L'oiseau étant beaucoup plus petit que nous, avec un coeur qui bat plus vite et des réactions nerveuses bien plus rapides, il chante dans des tempos excessivement vifs, absolument impossibles pour nos instruments; je suis donc obligé de transcrire le chant dans un tempo moins rapide. Par ailleurs, cette rapidité est liée à une acuité extrême, l'oiseau pouvant chanter dans des registres excessivement aigus, inaccessibles à nos instruments; j'écris donc une, deux, trois octaves plus bas. Et ce n'est pas tout: pour les mêmes raisons, je suis obligé de supprimer des intervalles très petits que nos instruments ne peuvent pas exécuter. Je remplace ces intervalles par des demi-tons, mais je respecte l'échelle des valeurs entre les différents intervalles. Tout est agrandi mais les rapports restent identiques et, par conséquent, ce que je restitue est tout de même exact. C'est la transposition à une échelle humaine de ce que j'ai entendu.