«L'Histoire de l'humanité est faite de rapports de force, de confrontations, de luttes armées entre des nations, des peuples ou des individus. Depuis l'Antiquité, des hommes ont essayé de maîtriser les effets de ces violences pour limiter les maux qu'elles provoquent. Mais ce n'est que dans la seconde partie du XIXème siècle que les nations se sont mises d'accord sur des règles internationales visant à éviter des souffrances inutiles en cas de guerre. C'est sous l'impulsion du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), fondé en Suisse en 1863, que le gouvernement suisse réunit une conférence diplomatique qui aboutit en 1864 à l'adoption de la première Convention de Genève, "pour l'amélioration du sort des militaires blessés dans les armées en campagne". [...] La Convention de 1864, revue et développée en 1906, sera modifiée après la première guerre mondiale par les traités de 1925 et de 1929, année de l'adoption d'une nouvelle convention, relative au traitement des prisonniers de guerre. Le tragique bilan de la Seconde Guerre mondiale – marquée par les effroyables persécutions de victimes civiles- entraînera une révision des Conventions en vigueur par l'adoption des quatre Conventions de Genève de 1949, signées par près de cinquante Etats. Principale innovation: la 4ème Convention qui concerne la protection des populations civiles en temps de guerre.»